19 février 2021
Les éoliennes ont une durée de vie nominale de 20–25 ans, ce qui signifie que les premiers parcs éoliens commerciaux installés dans les années 1990 et 2000 arrivent maintenant en fin de vie. L’énergie éolienne entre donc dans une nouvelle ère. Atteindre les rendements énergétiques espérés ne nécessite plus seulement le développement de nouveaux sites ; pour ne pas perdre de terrain, il sera également nécessaire de prévoir un repowering performant des installations existantes. Par ailleurs, beaucoup des sites les plus anciens sont aujourd’hui sous-exploités. En effet, ces sites, disposant de la meilleure ressource éolienne, ont souvent été les premiers à être utilisés et ainsi accueillent les turbines les plus anciennes et les moins performantes. Le repowering a le potentiel d’augmenter de manière importante la performance et l’efficacité d’un site et peut s’avérer rentable avant même la fin de la durée de vie du parc éolien. WindEurope a estimé que la production d’électricité en Europe pourrait atteindre 5,5–8,5 GW par an d’ici 2027. Toutefois, l’absence d’un cadre réglementaire favorable a largement été évoquée, dans toute l’Europe, comme l’un des principaux obstacles à la mise en place du repowering. La France et le Royaume-Uni ne dérogent pas à cette règle. Bien qu’ils aient récemment reconnu l’importance de la question et aient pris les premières mesures en vue d’introduire des politiques d’urbanisation spécifiques au repowering, ces politiques ne fournissent pas pour le moment un dispositif complet et abouti. Les deux pays ont accepté le défi de parvenir à des émissions nettes de CO2 à taux zéro d’ici 2020, ayant tous deux adopté à cet effet des obligations juridiquement contraignantes à quelques mois d’intervalle, et sont maintenant confrontés à la tâche gargantuesque de les mettre en pratique.
Cet article examinera tout d’abord le potentiel du repowering à contribuer de manière considérable à la poursuite des objectifs climatiques, puis se penchera sur les régimes d’autorisation s’appliquant à l’énergie éolienne en France et au Royaume-Uni et notamment sur l’effet dissuasif que ces régimes peuvent avoir sur le repowering des parcs éoliens. Les enjeux liés à l’exploitation du territoire dans le cadre du développement des parcs éoliens suscitent une vive controverse, il est particulièrement difficile de trouver le juste équilibre entre la rapidité de mise en œuvre et la participation des parties prenantes. Le présent exposé fera quelques suggestions préliminaires sur le rôle que le contexte politique peut jouer pour encourager le déploiement efficace et équitable des projets de développement de l’énergie éolienne.
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